La Isla de Manhattan mide dos millas de ancho y más de 12 millas de largo. Tiene muchos de los negocios y centros económicos, de entretenimiento y culturales de la ciudad. El Parque Central, de cuatro millas de largo y media milla da ancho, ubicado en el mismo centro de la isla, la divide en dos sectores. La parte sur de la isla es llamada “downtown”, y la sección justo al sur del Parque Central es llamada “mid-town”. Todo lo demás, desde el medio del parque hasta el extremo norte de la isla, generalmente se llama “uptown”. La parte de la isla más próxima a la Isla Long, se llama “el Lado Este”, y la parte más próxima al Río Hudson es “el Lado Oeste”. Los dos barrios ubicados a ambos lados del parque se llaman “Upper East Side”, o Barrio del Lado Este Superior y “Upper West Side”, o Barrio del Lado Oeste Superior.

Las calles numeradas de Manhattan van de este a oeste, comenzando con la Calle Primera, justo arriba de la Villa Greenwich, y siguiendo hasta la calle 218, en el extremo norte del Uptown. Las Avenidas corren de norte a sur, empezando con la Primera Avenida en el lado Este y siguiendo hasta la Décimo Segunda Avenida, junto al Río Hudson, en el Lado Oeste. Junto a estas avenidas con números hay avenidas con nombres como la Avenida Park, Lexington, Madison Y Broadway. Broadway es un poco rara que comienza como una avenida típica de norte a sur en el medio del downtown de la isla y luego dobla abruptamente hacia el oeste, justo por debajo del Parque Central y continúa por el lado oeste hacia el norte de la isla.